VSR e doença causada por MPVh parecem se manifestar de modo semelhante. As síndromes clínicas mais reconhecíveis são bronquiolite e pneumonia. Essas doenças tipicamente iniciam-se com sintomas respiratórios superiores e febre, progredindo, então, durante vários dias para dispneia, tosse e sibilo e/ou estertores na ausculta do tórax. Apneia pode ser o sintoma inicial de VSR em crianças com < 6 meses de idade. Em adultos saudáveis e crianças mais velhas, a doença é normalmente leve e pode ser inaparente ou só se manifestar como um resfriado comum e afebril. Entretanto, doença grave pode se desenvolver nos seguintes:

A infecção por VSR (e, possivelmente, por MPVh) é suspeitada em lactentes e crianças jovens com bronquiolite ou pneumonia, durante a estação de VSR. Como o tratamento antiviral geralmente não é recomendado, um diagnóstico laboratorial específico é desnecessário para que se tome uma conduta com relação ao paciente. Entretanto, um diagnóstico laboratorial pode facilitar o controle da infecção hospitalar, uma vez que permite o isolamento de crianças infectadas com o mesmo vírus. Testes antigênicos rápidos com alta sensibilidade para VSR e outros vírus respiratórios estão disponíveis para uso em crianças; são utilizados lavados ou swabs nasais. Esses métodos são menos sensíveis em adultos. Ensaios de diagnóstico molecular como PCR-TR melhoraram a sensibilidade e geralmente estão disponíveis como ensaios únicos ou multiplex.

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O tratamento de infecções por VSR e por MPVh é de suporte e inclui suplementação de oxigênio e hidratação como necessário (ver tratamento da bronquiolite).

Corticoides e broncodilatadores em geral não são úteis e atualmente não são recomendados.

Antibióticos são reservados a pacientes com febre e evidência de pneumonia em radiografia de tórax e suspeita clínica de coinfecção bacteriana.

Palivizumabe (anticorpo monoclonal para VSR) não é eficaz para tratamento.

A ribavirina inalada, uma droga antiviral com atividade contra VSR, apresenta eficácia marginal, é potencialmente tóxica para profissionais de saúde e não é mais recomendada, exceto para infecção em hospedeiro gravemente imunocomprometido. Inúmeras fármacos direcionados à fusão, entrada e replicação virais em adultos e recém-nascidos estão atualmente em desenvolvimento e em ensaios clínicos (1).